כחלק מן השינויים החברתיים והכלכליים שהתחוללו בחברה המערבית במאה השנים האחרונות,  עבר מוסד המשפחה שינויים רבים.   את דפוס המשפחה הגרעינית המסורתי מחליפים כיום טיפוסי משפחות שונים ומגוונים. כמו כן, שינויים בתפיסת הזמן, חדירת המדיה לחללי מגורים, ושינויי בתפיסת התעסוקה הביאו לשינויי  בתפקוד ובדפוס השימושים של משפחות גרעיניות,  שהיום אינן מתפקדות עוד כיחידה פטריאכלית מסורתית.
לעומת השינויים הללו, מרחבי המגורים של היום,  שתוכננו ויועדו למשפחה הגרעינית,מחזיקים באותה  תפיסת פנים מסורתית של חלוקה פונקציונלית- טריטוריאלית והפרדה מוחלטת בין איזורי יום לאיזורי לילה. מכאן עולה הצורך בהתאמת מרחב המגורים לצרכים הדינאמיים והמשתנים של משפחות היום.
"סימני מתיחה" היא מערכת חלוקה גמישה הנוספת או מחליפה את הקירות הקיימים, בכדיי לאפשר השתנות החלל בהתאם לצורך ולזמן. גמישות המערכת בתכנון ובהפעלה מתאפשרת על- ידי חלוקה למפרקים: יחידות בסיס קטנות ופריקות המייצרות פיתרונות גמישים לצרכיה העדכניים של המשפחה.